这个赛季的印第安纳步行者以十九胜六十三负垫底东部，创下队史最低胜场纪录，而这一切的起点要追溯到一年前总决赛抢七大战中哈利伯顿跟腱撕裂的那一刻。整季步行者因伤病累计缺席四百二十人次，排出了四十八套不同的首发阵容，大名单上先后出现过二十七名球员。赛季开局十五场输掉十三场，十一月的一波连败里卡莱尔手里甚至只有九名健康球员可用。收官战主场对活塞，哈利伯顿、西亚卡姆、内姆哈德、内史密斯、祖巴茨等九人全部因伤缺阵，卡莱尔手里只剩九个人能上场，最终以一百二十一比一百三十三输给活塞。但那个夜晚也有值得记住的瞬间，托平替补出战十八分钟扔进七记三分追平生涯纪录砍下二十一分，还在第三节末抢断后快攻试图复刻他标志性的胯下换手扣篮，球扣进了，但灯亮得比他快了一点点，回放显示超时无效，托平自己站在篮下笑了，板凳席上有人捂着肚子笑弯了腰。
废墟里并非全是灰暗。昆顿杰克逊在二月拿到标准合同，收官战二十一分八助攻，科比布朗二十投四中拿下二十分，伊桑汤普森十八分六助攻，这些名字在赛季后半段被反复念到，卡莱尔说这些年轻人真正体会到了扛起一支球队是什么滋味。但真正让印城球迷偶尔想起这支球队曾经是什么样子的，是上赛季东决首战在麦迪逊广场花园的那一夜。内史密斯从替补席杀出来连中六记三分独得二十分，硬生生把十四分的劣势拖了回来，哈利伯顿在常规时间最后时刻持球杀入内线又折回三分线出手，球磕筐弹起后落入网窝，他对着纽约球迷摆出了米勒同款的锁喉庆祝手势，裁判回看后裁定踩线只算两分，但加时赛步行者没再给尼克斯机会，一百三十八比一百三十五拿下开门红。那轮系列赛步行者最终四比二晋级，哈利伯顿成为分区决赛历史上最年轻的场均二十加十球员。
步行者的这个赛季是一场被一次伤病连锁引爆的漫长坠落，跟腱撕裂抽走了球队的发动机，十九胜的疼痛里唯一确定的东西是哈利伯顿将在下赛季健康归来。内姆哈德被推到主控位置后数据全面上涨，他自己说这一年最大的收获是学会了发声，不再只靠行动领导。昆顿杰克逊和科比布朗这些临时工在溃败里攒下了一整年的NBA经验。印第安纳人现在等的就是那一声哨响，看一年前那支距离总冠军只差一场的球队，还能不能从这堆废墟里原样拼回来。
